淨化與排泄

芥川龍之介在格言集《侏儒的話》裡說：

「悲劇是對自己的羞耻行為敢作敢當。因此對千百萬人的共同悲劇，起著排泄的作用。」

這話是對亞理斯多德《詩學》的「悲劇淨化說」的一種註解：
「悲劇是對一個嚴肅、完整、有一定長度的行動的摹仿;它的媒介是语言,具有各種悦耳之音,分别在劇的各部分使用;摹仿方式是借人物的動作來表達,而不是採用叙述法;借憐憫和恐懼來使這種情感得到淨化(Ｋａｔｈａｒｓｉｓ)；主人公往往出乎意料的遭到不幸，從而成悲劇，因而悲劇的衝突成了人和命運的衝突。」

亞理斯多德《詩學》裡關於悲劇淨化的言論僅此一句，但由於「淨化」這個意象太美了，引起後來許多論者的諸多解釋。

古希臘悲劇主要不是寫悲，而是在於表現崇高壯烈的英雄主義思想。芥川此語的第一個悲劇，是指表現英雄主義的古希臘悲劇，第二個悲劇，則是指真正的凡人悲哀，他諷刺那些尋常的觀眾，是因為對照到自己不堪的一面而哭，是為「排泄」。